Prepaid, auch Guthaben oder –Wertkarte genannt, stammt vom englischem Begriff „prepaid“ ab und bedeutet soviel wie „vorausbezahlt“. Beschrieben wird die Nutzung von Dienstleistungen im Telekommunikationsbereich.

Prepaidkarten und Prepaid Tarife werden in Mobiltelefonen genutzt und werden meist mit Startguthaben und erneuten Auflademöglichkeiten ausgeliefert bzw. verkauft. Das Guthaben kann auf verschiedenste Weise aufgeladen werden, z. B. an Tankstellen, Anbietershops, Bankfilialen oder aber auch durch Banküberweisung an den Anbieter.

Im Vergleich zu den Postpaidanbietern ist das Konzept der Prepaidanbieter besser. Diese stellen Ihren Kunden nur Dienstleistungen zur Verfügung, wenn zuvor genügend Guthaben aufgeladen wurde, Postpaidanbieter gewähren dem Kunden ein Kredit in dem Sie nach ende des Abrechnungszeitraums eine Rechnung erstellen.

Prepaidtarife (HSDPA Prepaid) werden von Kunden bevorzugt, die sich selber gerne ein Kostenlimit setzen wollen und den Abrechnungen von Handyverträgen misstrauen. Die Nutzung einer Prepaidkarte steht für Unkompliziertheit und sorgt auch dafür das jeder, auch mit geringem Einkommen Mobiltelefonieren kann.

In der Mobilfunkbranche werden meistens Prepaid Startersets, bestehend aus Handy, SIM-Karte und Startguthaben ausgeliefert. Im Regelfall sind diese Handys allerdings mit einer SIM-Lock Sperre für Karten anderer Anbieter gesperrt, d. h. man kann nur die Karte vom jeweiligen Anbieter benutzen. Seit neuem, werden immer häufiger nur noch Karten angeboten die man dann, in das vorhandene Handy einsetzen kann.

Weil bei Prepaidtarifen keine Grundgebühren anfallen sind die Gesprächminuten und die Kosten für Textnachrichten meistens höher, wie bei normalen Handyverträgen. Sollte das Guthaben vertelefoniert wurden sein ist die Rufnummer noch einige Zeit erreichbar, in der Regel 3 – 15 Monate, wird das Guthaben nicht wieder aufgeladen, erlischt deren Funktion.

Weltweit gab es im Jahr 2006 über 1,5 Milliarden abgeschlossene Prepaidverträge.

Wer günstig mit seinem Prepaid-Handy telefonieren will, kann eine Prepaid Karte kostenlos erwerben. Viele Prepaid-Anbieter bieten Prepaid Karten für 10 Euro an und geben dem Kunden 10 Euro Startguthaben. Die Prepaid-Karte ist deshalb quasi kostenlos.

Neben dem Verschicken von SMS über ein Prepaid Angebot können Sie natürlich noch Free SMS über das Internet verschicken, die bei Free-Simsen.net sogar weltweit verschickt werden können und die vollen 160 Zeichen besitzen

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